Istoria și știința Din Spatele GloFish

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 03:13

De Carol McCarthy

Licuricii licăresc și clipesc în timp ce se aruncă prin dansurile lor de împerechere, transformând tot timpul o noapte minunată de vară într-o seară magică. În timp ce bioluminiscența care permite acestor insecte să strălucească și să câștige numele de „fulgere” creează minune la oameni, este o caracteristică neobișnuită în lumea animalelor, în special pentru pești și alte specii marine.

National Geographic definește bioluminiscența ca lumină care apare din reacția dintre două substanțe chimice dintr-un organism viu: compusul luciferină și fie luciferaza, fie fotoproteina. Capacitatea de a produce lumină nu este doar o caracteristică strălucitoare; bioluminiscența poate oferi animalului un avantaj competitiv. De exemplu, calmarii vampiri de adâncime expulzează mucusul strălucitor pentru a surprinde prădătorii, iar peștii hașoare folosesc organe producătoare de lumină pentru a-și ajusta reflexiile de pe corp, mascându-se pentru a pradă cine îi vânează de jos. Alte animale care strălucesc sau fulgerează pentru a merge mai departe pe mare și pe uscat includ planctonul, coralul și viermii strălucitori.

Timp de decenii, oamenii de știință și cercetătorii medicali au studiat bioluminiscența în natură și au adaptat genele fluorescente ca biomarkeri pentru multe aplicații. Acesta este modul în care GloFish și-a găsit drumul în acvariile de acasă din toată țara.

Oamenii de știință din Singapore au fost primii care au modificat genetic peștii pentru a fluoriza. Scopul pe termen lung al oamenilor de știință a fost de a detecta toxinele din apă, astfel încât să poată fi identificate căile navigabile poluate și comunitățile locale care folosesc aceste căi navigabile să fie protejate.

„Primul pas a fost să le facem să fluoreze tot timpul”, explică Alan Blake, cofondator și CEO al companiei Yorktown Technologies din Texas, care a introdus GloFish pe piața acvariului de acasă în 2003. „Scopul final a fost acela că vor alege în mod selectiv fluorescență în prezența toxinelor”, a spus el.

Yorktown Technologies a achiziționat licența pentru acești pești mereu fluorescenți și a crescut primul său animal de companie fluorescent de acvariu, Starfire Red Danio, în 2003. Astăzi există 12 linii de specii și combinații de culori de GloFish, inclusiv tetras, pești zebră și barbă, în culori precum Electric Green, Moonrise Pink și Cosmic Blue.

Peștii apar strălucitori sub o lumină albă normală și fluoresc strălucitor sub o lumină albastră. De asemenea, sunt destul de izbitoare sub lumina neagră într-o cameră complet întunecată.

De la introducerea lor, Blake spune că peștii au creat entuziasm în lumea acvariului acasă, copiii fiind deosebit de fascinați de ei.

GloFish cuprinde acum „aproximativ zece la sută din totalul vânzărilor din industria peștilor de acvariu”, a spus Blake, menționând că numărul include atât produsele marca GloFish, cât și produsele non-GloFish vândute împreună cu peștele.

Înainte ca GloFish să poată fi vândut legal în Statele Unite, ei au trebuit să treacă de regulă ca animale modificate genetic cu FDA federală, care a lucrat în coordonare cu USDA și SUA Fish and Wildlife Service, precum și cu diferiți autorități de reglementare de stat. Statul California a refuzat inițial ideea de pești transgenici, dar în 2015 a inversat cursul și a permis proprietarilor de acvarii să-i cumpere și să-i păstreze.

Inițial, au existat concepții greșite și neînțelegeri. Unii oameni de știință din domeniul mediului au fost îngrijorați de faptul că peștii ar putea dăuna populațiilor sălbatice locale dacă ar fi eliberați de proprietarii de animale de companie. Cu toate acestea, peștii tropicali nu pot supraviețui în apele nord-americane.

„Echivalenții lor non-GloFish nu s-au stabilit în sălbăticie și este rezonabil să presupunem că un echivalent luminos, fluorescent, ar avea și mai puține șanse de supraviețuire”, spune Craig A. Watson, directorul Laboratorului de acvacultură tropicală de la Universitatea din Florida. „Aceștia sunt pești mici care sunt prada pentru peștii mai mari.”

„Este ca un semn de neon mare care spune„ mă mănâncă”, spune Blake despre dezavantajul de a fi un pește luminos, fluorescent, într-un mediu plin de prădători.

Chiar dacă sunt eliberate în sălbăticie, gena fluorescentă nu rămâne în populație, potrivit unui studiu amplu al Universității Purdue. Studiul a constatat că peștele zebră tradițional și-a învins în mod constant omologii strălucitori atunci când a venit vorba de colegi câștigători. De asemenea, nu există dovezi care să indice că genele fluorescente de la GloFish sunt transferate către orice altă specie, spune Watson.

Biologii marini și oamenii de știință din domeniul mediului rareori, chiar dacă vreodată, sunt de acord, observă el, dar după mai mult de un deceniu în circulație, Watson nu se poate gândi la probleme în natură create de GloFish. „Dacă ar fi existat vreunul, sunt sigur că ar fi fost raportat pe scară largă”, spune el.

„Vor exista întotdeauna puriști în hobby cărora nici măcar nu le plac tulpinile fanteziste, cum ar fi aripioarele lungi, albinoase etc., mutații naturale care sunt frecvente în mulți pești domestici. Probabil că acei oameni nu vor cumpăra niciodată un GloFish”, spune Watson. „Cu toate acestea, o mulțime de oameni îi iubesc.”

George Goulart, proprietarul Aqua-Life Central, un magazin de pește și acvariu din Providence, R. I., este unul dintre acești puriști. El poartă GloFish, dar nu sunt preferatele sale și spune că vinde mai mult din tradiționalul pește tetra negru.

„Sunt foarte populare datorită culorilor”, spune Goulart, care are 40 de ani de experiență în domeniul peștilor și acvariilor.

El spune că unii proprietari de acvarii cumpără pești după aspect, pur și simplu pentru decor, fără să știe nimic despre specie și încearcă să-i educe. El crede că impulsul de a-și asculta acvariile este ceea ce îi determină pe oameni să cumpere GloFish.

Blake spune că educația despre pești este importantă, deoarece publicul crede uneori în mod fals că GloFish este vopsit sau injectat cu culoare, în timp ce sunt de fapt crescuți pentru a străluci.

„Spunem că se nasc genial”, notează Blake. „O genă este introdusă într-un embrion de pește o dată, iar trăsătura de fluorescență este apoi transportată din generație în generație prin reproducerea tradițională”.

Faptul că nu sunt vopsite sau injectate este motivul pentru care Goulart le va transporta în magazinul său. El spune că nu va vinde pește vopsit sau injectat.

„Nu este sănătos pentru ei; afectează toate sistemele lor”, spune el despre moarte și injectarea peștilor. Dar aceste probleme de sănătate nu se aplică GloFish, spune el. „Doar pielea își schimbă culoarea. Nu le afectează sistemele , notează Goulart.

Când vine vorba de îngrijirea GloFish, nevoile lor sunt aceleași ca și frații lor mai dulci de apă dulce în ceea ce privește dimensiunea rezervorului, temperatura apei, alimentele etc. pești de acvariu.

Pe măsură ce GloFish face o strălucire strălucitoare în acvarii din întreaga țară, vom vedea în curând alte specii strălucitoare la orizont? Blake spune că nu se așteaptă ca proprietarii de animale de companie să înceapă să ceară în curând un pudel roz.

„Există o mulțime de pești marini care au culori strălucitoare și câteva sute de specii [care nu sunt pești] care sunt de fapt fluorescente. Cred că din această cauză, GloFish arată natural oamenilor. Un câine sau o pisică fluorescentă nu ar arăta natural și nu ar fi probabil ceva ce oamenii și-ar dori”, spune el.

Imagine: Construiți-vă acvariul, GloFish.com

Puteți afla mai multe despre știința GloFish pe site-ul oficial GloFish.

Sunteți gata să cumpărați un GloFish? Le puteți găsi local aici.