Câinii Pentru Apărare Din Al Doilea Război Mondial

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 03:13

Poveștile lor individuale pot fi încețoșate de timp, dar câinii din cel de-al doilea război mondial au fost incontestabil cea mai mare generație - versiunea canină. Și, ca mulți soldați și marinari tineri pe care i-au însoțit, acei recruți cu patru picioare nu erau militari de carieră. Au venit din curțile din spate ale orașelor mici și orașelor mari, civili cu patru picioare de orice dimensiune și formă, transformați prin antrenament, din animale de companie iubitoare în trupe de lucru. „Câinii pentru apărare” au fost trimiși pe front de proprietari care s-au bucurat să-și facă partea pentru efortul de război. Dar cum au trecut acești câini de la a juca fetch la a juca roluri importante în păstrarea „pământului liberului” în siguranță de rău?

Deși câinii care slujesc în armată sunt banali astăzi - cine poate uita de Cairo, caninul neînfricat care a însoțit echipa Navy SEAL care a doborât Osama bin Laden? - înainte de anii 1940, singurii câini care erau însoțiți de soldați americani erau mascote neoficiale. Aceștia erau probabil câini vagabonzi, adoptați ocazional de trupele dorite de propriile animale de companie și fericiți pentru compania canină.

În timpul primului război mondial, câinii instruiți au fost folosiți în special de forțele militare belgiene, franceze și germane, dar primul câine oficial de război al Americii a fost un fost vagabond. În 1918, amestecul de bull terrier numit Stubby a fost introdus în contrabandă la bordul unei nave de trupe cu destinația Franța de către un tânăr soldat, Robert Conroy, care se îndrăgostise de câine când a apărut într-un lagăr de antrenament al soldaților din Connecticut. Nemulțuit de obuzele de artilerie - Stubby a detectat scâncetele cu mult înainte ca urechile umane să poată, iar trupele au învățat să se scufunde când câinele le-a făcut semn - Stubby și-a dovedit curând valoarea. El a urmărit și a luat jos un spion german, stabilindu-se ca un erou de război legitim care a fost prezent pentru 17 bătălii și patru ofensive.

Stubby a fost primul câine care a primit un rang pentru serviciul său exemplar; promovarea sa de la mascota la sergent face din Stubby cel mai înalt câine care a slujit vreodată în armata SUA. După război, Sgt. Stubby i-a oferit o laba președintelui Woodrow Wilson, a primit onoruri de la Crucea Roșie Americană, Societatea Umană, Legiunea Americană și YMCA și a făcut turnee în SUA, desfășurând deseori desfășurări în parade. Era la fel de popular ca un star de cinema.

Și totuși, America nu avea câini pregătiți pentru luptă la locul său când a venit cel de-al doilea război mondial. La acea vreme, singurii câini care lucrau pentru armată erau câini de sanie în Alaska, departe de linia frontului. Dar, după 7 decembrie 1941, „ziua infamiei”, când o lovitură aeriană japoneză asupra bazei navale americane din Pearl Harbor din Hawaii a ucis peste 2 300 de americani și a introdus SUA în război, civilii înțelepți cu câinii erau hotărâți să convingă militarii să ia în considerare ajutorul canin.

În ianuarie 1942, „Câini pentru apărare” a fost înființat, la doar o lună după Pearl Harbor. Un grup de indivizi cu gânduri de câine au fost inspirați să organizeze efortul: Harry L. Caesar, director al Kennel Clubului american; Leonard Brumby, președintele Asociației Profesionale a Manipulatorilor de Caini; Dorothy Long, care era o autoritate în pregătirea obedienței canine; Arthur Kilbon, un crescător de câini și scriitor; și expozantul Arlene Erlanger, care a scris ulterior manualul oficial de instruire a câinilor de război pentru armată, s-a întâlnit pentru a discuta despre proiect. Accentul lor imediat a fost utilizarea câinilor în serviciul de santinelă pentru a proteja împotriva atacurilor din SUA și porturile sale. Cluburile de ascultare și antrenorii locali de câini erau pregătiți să se implice, iar anunțurile radio și articolele din ziare au îndemnat proprietarii să doneze Fido pentru a ajuta la câștigarea războiului.

Până în martie 1942, „Câini pentru apărare” a fost recunoscută drept agenția oficială pentru alegerea și instruirea câinilor santinelă. Grupul spera să livreze câini pentru armată, marină și pază de coastă. Instruirea a fost apoi preluată de Corpul de intendenți al armatei, care inițial a planificat experimentul câinilor de război pentru doar 200 de câini, un număr care a crescut rapid. Marinarii s-au ocupat de selecția și dresajul propriilor câini, concentrându-se în principal pe pinzerii Doberman și pe păstorii germani.

Inițial, apelul pentru câinii de război includea orice rasă fizică sănătoasă, fie de sex, cu vârsta de cel puțin cinci ani, cu cel puțin 20 de centimetri la umăr, și „caracteristicile unui câine de pază”, potrivit intendentului general. Dar cu rase pure fiind rare, cerințele au fost relaxate pentru a include rase încrucișate. În cele din urmă, unele rase au apărut ca fiind mai potrivite decât altele, pe baza temperamentului, priceperii și chiar a culorii stratului (straturile palide sau parțiale ar fi prea ușor de observat pentru un inamic). Lista armatei din 1942 cu 32 de rase clasificate drept câini de război a fost mai târziu tăiată la 18, iar la doar cinci rase până în 1944. Cei care iubesc pudelii francezi pot fi surprinși să afle că pudelul standard se afla pe primele liste; citată de armată pentru „abilitatea sa neobișnuită de a învăța și păstra și simțurile sale dure”. În timp ce pudelii nu au servit în străinătate și nici nu au făcut lista finală a armatei, au funcționat ca santinele și câini de pază la stat.

Peste 10, 400 de câini au fost în cele din urmă instruiți, mulți donați de familii care și-au livrat cu încredere animalele de companie în serviciu. La un centru de instruire - la Front Royal, Virginia, sau unul dintre celelalte patru centre stabilite ulterior - câinii au învățat să fie santinele, cercetașii, mesagerii sau detectivii minelor. Au învățat să facă față sunetelor împușcăturilor și rutinei vieții unui soldat - o schimbare zguduitoare de la urmărirea unei mingi sau cerșirea de delicatese. O carte fermecătoare pentru copii numită Private Pepper of Dogs for Defense, de Frances Cavanah și Ruth Cromer Weir, a relatat povestea fictivă a unui recrut tipic, un colie donat de tânărul său proprietar, Keith. Călătoria lui Pepper a inclus disciplina unui mârâit fără sunet pentru a-l avertiza pe conducătorul său de pericol.

La sfârșitul războiului, după o perioadă de recalificare care i-a ajutat să se adapteze la viața civilă, majoritatea animalelor de companie care au servit drept „câini pentru apărare” s-au întors la familiile lor sau s-au retras să locuiască cu partenerii lor militari. Recunoscând valoarea câinilor în serviciul Americii, armata a înlocuit animalele de companie voluntare cu profesioniști. Toți câinii militari de la cel de-al doilea război mondial au fost câini care aparțin exclusiv armatei, antrenați pentru o varietate de locuri de muncă, atât în luptă, cât și în afara lor.

Dar veteranii canini speciali care au servit „acolo” nu au fost uitați de istorie. Un film Disney, Chips the War Dog, a dramatizat povestea celui mai cunoscut erou canin din al doilea război mondial. Chipsul a fost o rasă mixtă care a atacat un echipaj de mitraliere inamice din Sicilia și a primit premiul Steaua de Argint și Inima Purpurie pentru eforturile sale (ambele revocate ulterior datorită speciei destinatarului). Filmul l-a transformat pe Chips la Hollywood, înfățișându-l ca pe un cioban german robust, de rasă pură.

Povestea fictivă „Private Pepper” a avut o continuare. Private Pepper Comes Home a ilustrat recuperarea colie-ului după o rănire de război și bucuria lui de a se întoarce acasă la pensionare, chiar dacă antrenamentul său amintit vine la îndemână atunci când un intrus i-a amenințat pe cei pe care îi iubește. Și memorialul „Întotdeauna credincios” din Guam, cu sculptura unui pincher Doberman în gardă, în vârful unei apelări de nume iubite, stă în cinstea caninilor curajoși ai celui de-al doilea război mondial. Max, Prince, Cappy, Skipper și mulți alții sunt imortalizați de acest memorial pentru rezistența și loialitatea lor. La școala veterinară a Universității din Tennessee, o replică exactă a memorialului este o amintire liniștită a veteranilor de război blândi, toți dispăruți acum, dar încă salutați pentru capitolul lor din povestea de război a Americii.