Cercetările Relevă Ce Gândește Câinele Tău Cu Adevărat

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 03:13

Mi-ar plăcea să vorbesc cu câinele meu - sau cel puțin să știu la ce se gândește. Dr. Gregory Berns încearcă să facă exact asta. Berns, cercetător și medic la Universitatea Emory din Atlanta, face imposibilul din 2011. Atunci a început studiile cu câinii dresați să rămână absolut nemișcați într-un scaner RMN pentru a vedea cum creierul lor răspunde la diferite sarcini.

Același aparat RMN pe care medicul dumneavoastră îl folosește pentru a vă examina articulațiile rănite poate fi recalibrat pentru a măsura activitatea creierului, o tehnică numită imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (RMN). RMN măsoară fluxul sanguin către diferite părți ale creierului. Cercetătorii corelează apoi această variație a fluxului sanguin cu sarcinile pe care le îndeplinește câinele (sau omul) pentru a interpreta ceea ce crede câinele.

Câinele tău te iubește la fel de mult ca mâncarea

Într-o sarcină construită de Berns, câinii au fost recompensați fie cu laude de la omul lor, fie cu o recompensă pentru mâncare. Când rezultatele tuturor câinilor au fost analizate împreună, nu a existat nicio diferență în magnitudinea răspunsului dintre cele două tipuri de recompense. Asta înseamnă că, în medie, câinii păreau să iubească mâncarea la fel de mult ca și-au iubit oamenii. Dar când rezultatele fiecărui câine au fost analizate individual, atunci a devenit totul interesant.

După cum a descris în noua sa carte, „Ce înseamnă să fii un câine”, Berns a văzut diferențe reale de personalitate între câinii care s-au oferit voluntari pentru studiu. Unii erau câini de câine - căutau mereu acea bucată de mâncare în plus. Alții au cerut aprobarea oamenilor lor în faza de instruire a sarcinilor. Aceste diferențe au fost evidente în modul în care creierul câinilor a răspuns la diferitele tipuri de recompense. Acest tip de confirmare a faptului că activitatea creierului se potrivește cu temperamentul face loc unor studii mai complexe ale cunoașterii canine.

Am unul dintre acei câini ușor de citit. Iubește mai întâi oamenii și ceilalți câini, iar mâncarea este cu mult în urmă, crescând partea din spate. Pot pune mâncare pe jos și el va sta și așteaptă să-l mănânce. Dar, dacă o persoană nouă vine în vizită, nu este posibil să-l reținem. Știu unde ar cădea în spectrul câinilor de cercetare ai lui Berns.

Înțelegerea procesului de gândire canină

În cartea sa, Berns descrie câteva dintre celelalte studii recente ale sale, inclusiv că câinii recunosc fețele folosind o parte specială a creierului analogă cu structura din creierul uman. Câinii au evoluat alături de oameni de mii de ani și s-au bazat pe capacitatea lor de a citi emoțiile umane pentru hrana și adăpostul lor. Prin urmare, este iluminant, dar nu este surprinzător faptul că câinii au o parte specială din creier dedicată procesării feței.

În afară de câini, Berns și colegii săi studiază și creierul altor animale, inclusiv delfinii, leii de mare și diavolii tasmanieni. Deși ultima specie poate părea o alegere ciudată, Berns a încercat să înțeleagă mai bine tilacina dispărută pe continentul australian. Se știe foarte puțin despre tilacină, un marsupial asemănător lupului condus la dispariție de păstorii de la ultima sa cetate din Tasmania la începutul anilor 1900. Unii cred că există încă o populație mică în țara sălbatică a insulei. În plus față de satisfacția curiozității sale intelectuale, Berns speră că, prin studierea creierelor conservate din colecțiile muzeului, poate arunca lumină asupra comportamentului animalului. Și, dacă există o populație existentă, ajutați cercetătorii de teren să localizeze restul indivizilor.

Acest tip de cercetare în neuroștiința animalelor, care studiază modul în care gândesc animalele, are și ea o utilitate reală. După cum a discutat recent Berns cu The New York Times, câinii crescuți pentru a fi câini de serviciu sunt supuși unui antrenament extins și costisitor de ani de zile înainte de a putea fi împerecheați cu o persoană. Dar Berns și colegii săi au descoperit că câinii care prezintă mai multă activitate în zone ale creierului asociate cu autocontrolul au mai multe șanse să aibă succes la antrenamentul lor. O examinare anterioară ar permite organizațiilor care dresează câinii de serviciu să își concentreze energia asupra acelor cățeluși cu șanse mai mari de a reuși.

Următoarea frontieră, în opinia mea, este înțelegerea a ceea ce face ca câinii care lucrează să fie buni la locul lor de muncă. Ce este în creierul unui Border Collie care o face atât de bună la păstoritul oilor sau creierul unui câine de pasăre care îl face să se concentreze atât de excelent pe spălarea prepelițelor? La fel cum multe teste de conformație au ajutat la îmbunătățirea stării de sănătate a raselor, ar putea scanările cerebrale pre-reproducere să promoveze funcția rasei și sănătatea mintală?

Ca avocat al câinilor de adăpost, mi-ar plăcea să văd studiile pe creier aplicate acelor câini care au cel mai mare ajutor pentru a găsi case. Nu toți câinii sunt tăiați pentru participarea la aceste tipuri de studii. Berns și colegii săi au lucrat ani de zile cu un grup foarte select de câini care au putut să rămână nemișcați și care doreau să participe. Dar cred că toți câinii pot beneficia de acest tip de cercetare care ne permite să aruncăm o privire în creierul câinilor pentru a afla cât de puțin gândesc ei.

Dr. Elfenbein este un medic veterinar și comportament animal situat în Atlanta. Misiunea ei este de a oferi părinților de companie informațiile de care au nevoie pentru a avea relații fericite, sănătoase și împlinite cu câinii și pisicile lor.